甲狀腺是人體重要的內分泌器官，解剖位置在前頸部下方並位於氣管之上。甲狀腺疾病可區分為功能性的問題以及腫瘤性的問題。功能性的問題包括甲狀腺機能亢進或是甲狀腺功能低下等，而腫瘤性的問題包括了甲狀腺腫、甲狀腺癌等 。 其中甲狀腺腫是門診常見的疾病之一，大多沒有臨床症狀，可能是健康檢查或是偶然發現，其中又以老年人或婦女居多。以下將針對門診常見的甲狀腺腫瘤疑問做簡單的說明。
Q:甲狀腺腫大要檢查嗎？
A: 需要的，由於甲狀腺位於前頸部下方，因此肌肉脂肪肥厚都有可能造成頸部腫脹，而淋巴腺腫大或是良惡性腫瘤都是造成頸部腫大的原因，因此諮詢耳鼻喉頭頸外科醫師專業的評估是必要的。而針對甲狀腺腫大問題，我們會安排臨床觸診及抽血檢測甲狀腺功能搭配超音波檢查加上針吸細胞檢查都是需要的檢查
Q: 做完針吸細胞檢查後可以確定是良性或惡性腫瘤嗎？
A: 並不能完全確定，超音波加針吸細胞抹片檢查是目前用來評估甲狀腺腫瘤的第一線標準方式。但是細胞抹片的準確度會受到腫瘤的大小位置、採樣細胞的數目影響，因此無法當作正式的惡性確診報告，還需結合超音波和臨床特徵，才能決定後續冶療方案。
針吸細胞學報告根據國際標準(Bethesda System for Reporting Thyroid Cytopathology)有6項分類，各有不同程度的惡性風險
診斷為第1或2類別(無診斷或良性腫瘤)
惡性風險相對較低，若腫瘤不大，建議先觀察，並接受超音波及針吸抹片追蹤。
診斷為第3類別(細胞分化不良或濾泡性病灶)
醫師通常會建議再做一次針吸檢查確認，但若是超音波和臨床特徵也同時出現有疑似惡性特徵，有時會建議直接進行手術切除。
診斷為第4類別(濾泡性腫瘤)
會建議至少接受病灶側的甲狀腺切除，因為濾泡性腫瘤必須要將甲狀腺切下後化驗腫瘤包膜才能判定良性或惡性，術前針吸細胞抹片或是術中冰凍切片均無法判讀。
診斷為第5或6類別(疑似惡性或惡性腫瘤)
由於惡性風險實在太高，會建議盡快進行手術切除。即使最後報告顯示為良性腫瘤，手術也達到排除惡性並解決良性腫瘤的問題。
Q:發現甲狀腺腫瘤一定要開刀嗎？
A:並不是所有的甲狀腺腫瘤都需要接受手術，一般而言有以下三種情況才會建議手術。
1.懷疑是惡性腫瘤
當病患出現聲音沙啞、腫瘤表面不規則或是針吸細胞檢查顯示高度惡性，都可能是甲狀腺惡性腫瘤。
2.甲狀腺機能亢進經由藥物治療仍控制不佳
手術可以讓藥物控制不佳的甲狀腺機能亢進症狀得到控制
3.良性腫瘤出現呼吸道壓迫或是影響外觀
手術可以緩解氣管或是食道的壓迫症狀，同時也能改善腫瘤造成的外觀異常
另外針對出現壓迫症狀或影響外觀的良性甲狀腺腫瘤，有另外的處置是藉由超音波導引透過消融探針產生腫瘤組織凝固壞死達成甲狀腺腫塊體積縮小的成效，我們稱為甲狀腺結節射頻消融術 ，甲狀腺結節射頻消融術有以下優點:1.門診手術，不須住院2.僅需局部麻醉。3.傷口只有針孔大小，恢復不留疤痕。4.不易影響甲狀腺功能。
Q: 甲狀腺腫瘤的刀算是小手術嗎？
A:身為執刀的外科醫師，每一台手術都是謹慎小心、專注以對，而甲狀腺手術更是頭頸外科手術中挑戰性很高的精密手術！因為掌管我們聲帶活動的喉返神經就從甲狀腺下方穿過，手術時必須先將喉返神經辨識出來並謹慎的將腫瘤與神經剝離，減少神經受傷風險。另外甲狀腺緊鄰頸動脈血液支配豐富，如果沒有謹慎地做好止血，出血造成的血腫壓迫更會造成呼吸困難。因此如果沒有受過紮實的頭頸外科手術訓練，甲狀腺手術是挑戰性很高的精密手術！
Q:如果神經受傷了或是術後出血好可怕，有沒有降低風險的方法呢？
A:尋求專業的頭頸外科醫師是降低手術風險的關鍵，另外面對甲狀腺手術時，喉返神經偵測系統的使用也能大幅降低神經受傷的風險。另外手術器械止血融合刀的使用也能將術後出血的機會降到最低。目前高醫耳鼻喉科在甲狀腺手術中使用神經偵測系統以及止血融合刀經驗已十分豐富，相信藉由先進設備及豐富的經驗，能提供民眾最高品質的醫療照護。
